林纾属于民国初年的文坛怪人之一，像辜鸿铭、刘师培、严复、黄侃等人一样，都是古古怪怪的，他也大概属于这个类型。

林纾是翻译西方文学作品到中国来的第一人，但他对外文可以说是几近一窍不通，大部分译著是与精通外文的王寿昌合作的；由王寿昌口述原意，他则以生花妙笔顷刻成章。如此这般，竟翻译了一百八十多部西方文学作品！特别是《巴黎茶花女遗事》一书出版后，风行一时，有情男女几乎人手一册，赚尽了不少痴情男女的眼泪，也扎扎实实地感动了京城八大胡同里的名妓谢蝶仙。

谢蝶仙于是经常幻想：这个名叫林纾的作者，其文笔如此缠绵悱恻、极尽多情；如果能得到他的轻怜蜜爱，那该会是怎样的一种滋味呢？

林纾

就在谢蝶仙跃跃欲试、却苦无路子可通的时侯，机会竟然来了——林纾的结发妻子刘氏去世了。老年丧妻，林纾整天窝在“苍霞精舍”里，唉声叹气的。刘氏生前贴身的侍婢，生得粗粗壮壮的，后来嫁给了一个木匠师傅，经常有事没事地回来走走。此刻见老主人颓唐的样子，她屡屡劝他也不妨出去找些乐子，以调剂那凄怆的心情。

于是，这位北京大学德高望重的著名老教授，便也偶尔到那灯红酒绿的烟花巷里去找些“麻醉药”，提提精神。那时，他并不知道这里还有个叫谢蝶仙的想念他老人家。而他自己又爱面子，在妓院中仅仅是耳听、眼看而已，并未真刀实弹地上阵；还自己写诗表明心迹，诗曰：

背人小绾髻丫叉，隔着床帏六幅纱。

隐隐衣裳秦云气，水晶帘外望梨花。

那女婢把老主人的情形，一五一十地告诉了她的木匠丈夫，作为一笑。恰巧，这位的丈夫在松花班修理门窗，午间休息的时侯，班中的红妓谢蝶仙与他闲谈，听说他正是林纾女婢的丈夫，便显得格外殷勤，一会儿送茶，一会儿送烟，收工时还格外多给了些工钱。

木匠正自狐疑，谢蝶仙竟用湖色绸帕包着一个小食盒，递到木匠手里，并郑重拜托他，说务必要把食盒转送给林纾。

当天夜里，木匠便专程把食盒送到了林家。林纾打开食盒，只见重重棉纸锦笺，包裹着四只特大的柿饼，每只均被咬过一口，齿痕历历，犹带脂香。

木匠对林纾说：“蝶仙姑娘寄语先生，她仰慕您的才华已非一日，听说鲲弦待续，意欲委身相侍，先送几个柿饼表示一下意思。她请您屈驾前往一会，也好当面倾诉衷肠。”

林纾想到自己年近花甲，而谢蝶仙尚在妙龄，一个是日薄西山，一个是旭日东升，大大不妥，便对丫姑爷说：“果真如此，盛情着实使人感动不已。不过，红粉固然情多，怎奈青衫命薄，美人之贻，我是无福消受的。”把四个柿饼重新包好，退了回去。

当年在北京八大胡同像样的妓班中，繁文缛节的规矩特多。每当季节转换的时候，循例以时新佳果馈送恩客，以博得受之者的欢心。